주변 사람들의 건강에는 민감하면서도 정작 나 자신의 몸에는 둔감할 때가 많다. 친구나 가족이 아프면 내가 먼저 나서서 약을 사다 주거나 병원에 가라고 당부를 하지만 내 몸에 이상이 있을 때는 '잠깐 이러다 말겠지'라고 안일하게 생각하는 것이다.
하지만 이런 태도는 당장의 걱정은 접어둘 수 있을지 몰라도 이후 걷잡을 수 없이 심해진 증상에 주변 사람들도 둘러보지 못하게 될 수 있다. 내게 소중한 사람의 범주에는 나 자신도 포함된다는 것을 잊지 말아야 하는 이유이다.
이처럼 잠깐의 증상인줄 알았는데 시간이 지날수록 더욱 심해져 나중에는 출산 시와 버금가는 통증을 유발하는 질환으로, 비뇨기과 환자의 30% 이상을 차지하는 요로결석이 있다. 요로결석은 소변의 생성, 운반, 저장을 담당하는 기관인 요로기관에 여러 가지 유발 요인에 의해 단단한 돌이 생기는 질환을 말한다.
여성보다 남성에게 주로 나타나며 측복부와 하복부, 생식기관까지 통증이 뻗어나갈 수 있다.특히 왼쪽 아랫배에서 통증이 느껴질 경우 맹장염으로 오인하는 경우도 많아 정확한 진단이 필요하다.
처음에는 콕콕 쑤시는 정도로 나타나며 급하게 나타났다가 수 분~수 시간 뒤 사라지는 간헐적 형태를 보인다. 하지만 결석은 처음에 생긴 위치와 형태를 그대로 유지하는 것이 아니라 소변의 흐름에 따라 이동하며 점점 커지기 때문에 통증의 강도가 더 커지고 주기도 빨라진다.
가장 심한 통증은 여성의 산고에 버금가는 정도로 알려져 있다. 초기에 아랫배나 옆구리가 찌르는 듯 아프다면 요로결석에 대한 진단을 받아보는 것이 이와 같은 극심한 통증을 예방하는 바람직한 방법이다.
요로결석의 발병 요인은 환자별 상태 그리고 환경에 따라 다르게 관찰된다. 공통적인 원인은 소변을 구성하는 성분들이 어느 특정 환경에서 농도가 높아져 충분히 녹지 못하고 조그만 결정으로 변하며, 이것이 점점 합쳐지고 커져 결석이 만들어지는 것이다.
요로결석을 적기에 치료받지 않으면 소변의 흐름이 방해되어 방광 및 신장 기능에 2차적인 영향을 주고, 관련 질환을 유발할 수 있다. 치료 후에도 재발률이 50% 이상으로 매우 높기 때문에 옆구리 또는 아랫배가 아프거나 혈뇨가 비친다면 요로결석에 대한 검사를 신속하게 받아보아야 한다.
타워비뇨기과는 결석의 위치와 크기, 통증의 여부에 따라 대기요법과 체외충격파 쇄석술 등 다양한 치료요법을 시행하고 있다.
결석이 4mm 미만으로 작을 경우 충분한 수분섭취 유도와 약물치료로 결석이 자연배출되도록 돕는 대기요법으로 치료를 하게 된다. 하지만 4mm 이상의 큰 결석이거나 자연배출이 어려운 위치에 있을 경우 체외충격파쇄석술을 통해 결석을 효과적으로 제거할 수 있다
체외충격파쇄석술은 체외에서 결석이 있는 위치에 국한하여 충격파를 발사함으로서 결석을 잘게 분해하여 소변으로의 원활한 배출을 돕는 비수술적 치료법이다.
