이 돌은 소변의 흐름에 장애를 유발하기 때문에 통증이 극심하고 감염이 생긴다. 담석과 오인하는 경우가 있는데,담석은 쓸개에 돌이 생기는 것으로 요로결석과는 차이가 있다.
오심,구토 같은 위장장애 증상이 동반되거나 복부팽만감이 나타나 는 경우가 있기 때문에 위장염,급성충수돌기염(맹장염),나판관염, 담낭염 같은 위장장애와 혼돈되는 수도 있다.
최근 6년간 55개 의료기관을 대상으로 조사한 결과 비뇨기과 전체 입원환자의 25%가 요로결석 환자였다. 성별로는 남성이 여성보다 2배 이상 발병빈도가 높았다. 이를 전체로 환산하면 약 200명당 1명 꼴이라고 할 수 있다.
그만큼 흔한 질병인 것이다. 결석은 계절적으로 더운 계절 즉,7~9월에 가장 많이 발생한다.
땀 소비량이 많은 탓에 소변량이 줄어들고,그래서 소변의 농도가 짙어지기 때문에 결석이 쉽게 발생하는 것이다.
직업에 따라서는 사무직,요리사,기계실 작업자,전문직,관리직 등 에서 많이 발생하는 것으로 보고돼 있다. 앉아서 일하는 직업, 높은 온도에서 일하는 직업은 요주의 직업군에 속한다고 할 수 있다 .
음식은 결석에 상당한 영향을 미친다.
수산,칼슘,인산 등을 지나 치게 많이 섭취하면 결석이 생길 확률이 높다.
백내장 치료제,위 궤양 치료제,이뇨제,통풍 치료제,비타민 D 등을 장기간 복용한 경 우에도 결석이 생길 가능성이 높아진다.
이와 함께 유전적 요인도 상당한 것으로 알려져 있다.
대부분의 요로결석은 신장에서 만들어지지만 이동 정도에 따라 신 장,요관,방광,요도에서 발견되기도 한다.
위치별로는 요관결석이 전체의 68.9%로 가장 많다. 그 다음은 신장결석(25.9%)-방광결석( 5.1%)-요도결석(1% 미만) 순이다.
요로결석이 생기면 결석의 위치에 따라 소변에 피가 섞여 나오는 증상과 옆구리의 통증,구역질과 구토,복부 팽만감,소변을 자주 보 는 증상,배뇨곤란,급작스런 배뇨중단 등 다양한 증상이 나타난다.
환자의 대부분은 옆구리에 극심한 통증을 느껴서 병원을 찾는데, 때로는 심한 발열과 통증에 의한 이차적인 고혈압이 나타나는 경 우도 있다. 이런 경우 환자의 옆구리를 두드려 보면(타진) 깜짝 놀라기 십상이다. 그러나 모든 경우에 통증이 발생하는 것은 아니다.
조기에 치료하지 않으면 신장의 감염,신장 기능저하,요독증 등이 생길 수 있고,나아가 영구적인 신장기능저하가 초래될 수도 있기 때문에 적극적으로 치료하는 게 바람직하다.
임상증상,요석의 크기,요로폐색,요로감염 유무,요석의 원인,대사 성 활성여부 등에 따라 치료법이 달라진다. 또한 환자 개개인의 특성에 따라 치료방법이 개별화되기도 한다.
대체로 결석의 크기가 4㎜ 이하로 작고 증상이 미미하다면 자연배 출을 시도한다. 하루의 소변량이 2~3L가 될 수 있도록 수분을 충 분히 섭취하고 적절한 운동을 하는 것만으로도 완치를 기대할 수 있다.
정도가 심하면 수술을 포함한 각종 치료 방법이 적용된다.
최근 들어서는 체외충격파쇄석술이 주로 적용되고 있다. 체외충격 파쇄석술은 1980년대에 처음 시도된 방법인데,현재로서는 몸에 칼 을 대지 않으면서도 성공률이 매우 높은 치료법으로 인식돼 있다.
치료성공률은 통상 80~90% 이상이면서도 합병증은 약 1% 미만인 것으로 보고돼 있다.
외부에서 고에너지의 충격파를 인체 내 요로결석에 집중적으로 쏘 아대 결석의 크기를 2㎜ 이하의 작은 가루로 부순 다음 오줌과 함 께 몸 밖으로 자연배출을 시키는 방식이다. 피부를 째지 않고 전신마취를 하지 않기 때문에 외래에서도 시술 이 가능하고 입원할 필요가 없다. 노약자에게는 특히 권장할 만한 치료법이라고 할 수 있다.
그러나 임신부나 척추손상 환자 등을 포함해 부적절 요인을 가진 사람들은 치료 대상에서 제외될 수 있 고,이런 치료법이 성공을 거두지 못했을 때는 다른 방식을 적용한 다.
문제는 요로결석의 경우 재발이 잦다는 것이다. 요로결석은 치료 후 6년 이내에 60~70% 정도가 재발하는 것으로 보고돼 있다.
따라서 예방이 무엇보다 중요하다.
가장 효과적이면서도 손쉬운 방법은 수분을 충분히 섭취하는 것이다. 하루 소변량이 2L를 넘을 정도라야 한다.
짠 음식을 피하고 시금치,케일,땅콩,초콜릿 등은 제한적으로 먹는 게 좋다.
흔히 결석에는 맥주가 좋다고 하는데,이는 잘못된 상식이다. 맥주 는 일종의 수분을 제공하고 이뇨 기능을 하기 때문에 결석을 자연 배출시키는 데는 일시적인 효과가 있을 수 있다.
그러나 이뇨작 용 후의 탈수현상을 초래하고 크게 보았을 때는 오히려 결석 형성 을 촉진하는 결과가 초래될 수 있으므로 유의하는 게 바람직하다.
